鐘子のパソコンは重い。
　クリックひとつで、砂時計が三分続くこともしばしば。


　遠方の友人とスカイプ。
　友人からかけてきたスカイプに、応答を押す。押そうとする。


　またか。


　パソコンは固まってしまって動かない。
　スカイプの着信メロディだけが延々続いている。


　鐘子は電話をかけた。スカイプを使うのは電話代をかけないためだが、こうなればやむをえない。


「また固まっちゃった。動かないから、もう切っていいよ」


　友人、詩春さんは「えっ」と言った。


「だいぶ前に切ったよ。どうせまた動かないんだろうと思って」


　着信メロディは相変わらず鳴り響いている。
　じゃあこれはなんだ？


　タイムラグ？


　そのとき、唐突に応答がクリックされた。通信画面が広がる。


「こんにちは」


　聴いたことがない声がした。